Naposledy aktualizováno: 30.7.2022
Charismatický neo-jazzový kytarista a zpěvák Oscar Jerome (*1993) je již stálicí a jedním z nejzářivějších talentů londýnské klubové scény. V jeho hudbě se mísí minulost se současností, soul s elektronikou a zálibou pro tradičnější rockové struktury. Zpívá o klimatické krizi, uprchlících bez domova a „oparu městského života“ s intimitou, která vás možná donutí zalapat po dechu. Nechybí jazzový a hiphopový nádech, díky němuž ho objevili posluchači nejenom v Evropě, ale po celém světě.
Zpívá o klimatické krizi, uprchlících bez domova a „oparu městského života“
Oscar Jerome se narodil v Norfolku, ale dnes žije v jižním Londýně. Od dětství v Norwichi jej obklopovaly nejenom ovce a pastviny, ale také otcovy kytary. Tatínek podnítil jeho zájem o nástroj, když ho naučil hrát pár blues.
Je absolventem oboru jazzová a klasická kytara na konzervatoři Trinity Laban Conservatoire Of Music And Dance, v jejíchž školních lavicích usedli například Fela Kuti nebo Tom Misch. Mezi osobnostmi, které na něj měly zásadní vliv patří George Benson, Wes Montgomery, John Scofield, Freddie Hubbard, John Coltrane a překvapivě i levicoví punkáči The Clash…
Sám přiznává i další uměleckou inspiraci: „Mezi mé oblíbené textaře patří Gil Scott-Heron, Bob Dylan, Joni Mitchell a MF Doom. Velký vliv na mě měl John Martyn, zejména způsob, jakým vytváří krásnou melancholii. Mám také hodně rád západoafrickou hudbu, jakou hrají například Ali Farka Touré, Ebo Taylor, Erykah Badu, Flying Lotus. Další, kteří mě hodně ovlivnili byli Goldie a Steel Pulse. Kdybych měl být upřímný, mohl bych pokračovat donekonečna!“
duchovní domov na londýnské jazzové scéně
Po dokončení studia našel svůj duchovní domov na obrozující se londýnské jazzové scéně. Zprvu pracoval jako zpěvák, kytarista a skladatel s řadou muzikantů a skupin z jižních okrajových částí britské metropole. Zúčastnil se mj. uměleckých večerů organizovaných pod hlavičkou STEEZ, což byla pravidelná měsíční setkání, na kterých se básníci a hudebníci spojili v živém prostoru, aby pro zájemce vytvořili hudební a komunitní harmonii.
Daří se mu a tak začal hrát v různých projektech po boku kapel jako Sons Of Kemet, Ezra Collective, Steam Down nebo Maisha a s přáteli, jako jsou Nubya Garcia, Shabaka Hutchings, Yussef Dayes, Daniel Casimir a Joe Armon-Jones.
Rovněž se podílí na remixech a produkci známých elektronických producentů Maxe Graefa, Glenna Astra a Maxwella Owina. Odtud to bylo jen kousíček ke spolupráci s muzikanty kalibru Mosese Boyda z experimetálního jazzového dua Binker & Moses a zpěvačkou Poppy Ajudha. Navázal rovněž umělecké styky s výtvarníky včetně Eda Feola a Dashti Jahfar.
Oscar se současně stal důležitým členem sestavy afrobeatové skupiny KOKOROKO. V roce 2018 pro ně napsal velký hit Abusey Junction s více jak padesáti miliony streamů na YouTube. Hraní s nimi pro něj znamenalo velkou hudební školou. Přimělo ho to mnohem intenzivněji přemýšlet o tom, jak se jednotlivé části skladby mohou prolínat a také objevil způsob, jak sám sebe udělat spokojeným.
Zpěv se nenuceně převaluje nad groovem
Sólově debutoval v roce 2016 na eponymní EP (spotify odkaz) vydané ve vlastním nákladu. S produkcí vypomohli Maxwell Owin a Jay Thomas Heigl. V nahrávacím studiu se vedle mnoha přátel objevil i bubeník Moses Boyd. Již tehdy Jerome zaujal v pohodové skladbě 2 Sides. Jeho zpěv se v ní nenuceně převaluje nad pozoruhodným jazzovým groovem.
Oscar řekl o svém přátelství s Maxwellem Owinem: „Maxwell je pro mě osobně jedním z nejoblíbenějších producentů a drahým přítelem. Měl obrovský vliv na můj život. Má úžasný smysl pro detail. V jeho vlastní tvorbě si razí cestu do vašeho podvědomí a zavede vás na místa, která jste si ani nedokázali pořádně představit.“
Ještě předtím, než se propracoval k vydání debutu, doprovázel kytaristku a zpěvačku Lianne La Havas a předskakoval mj. tenorsaxofonistovi Kamasi Washingtonovi. Otevřeně přiznává, že se na prvních vlastních nahrávkách mnohem více zajímal o hip hop, než o hru na kytaru.
konečně nalezl vlastní autorskou tvář
Na druhé EP What Are Your Branches? (spotify odkaz) z roku 2018, opět vydané vlastní péčí, konečně nalezl svůj hudební jazyk. Stále sice staví na co nejzajímavějším rytmickém doprovodu, ale již dokázal písním vtisknout originální autorskou tvář.
Oscarovým stálým poznávacím znamením se stal netradiční přístup k písňové struktuře, v níž jeho vokál lehce přelétává mezi zpěvem a zjazzovělým rapováním. Současně je zřejmé, jak daleko postoupil v rozvoji kytarové hry. Pěkným příkladem je zprvu nenápadná Subdued.
Skladby jsou košaté a přitom zní nádherně nenuceně. Skvěle se hodí k tématům, která Oscara přitahují. Otevřeně kritizuje zpupnost naší západní kultury a neschopnost jednotlivců vnímat svou existenci jako něco mnohem významnějšího, než je jejich vlastní ego.
Jeromova láska k jazzu vyplouvá na povrch ve skladbě Chromatic Descendants. Inspiroval se kompozicí Notes & Tones excentrického jazzového bubeníka Arta Taylora. V písni Where Are Your Branches? Where Is Your Fruit? hraje nádherné kytarové laufy.
Zatímco závěrečná Smile On A Screen, s breakbeatovým hiphopovým groovem a zamyšlením Jamese Massiaha – básníka, producenta a spolupracovníka Massive Attack – je důkazem, jak soustavně zdokonaluje a rozvíjí svůj hudební projev do nových tvůrčích oblastí.
Coby jakýsi přídavek k EP vychází singl Do You Really. Tématicky se věnuje otázkám mužství a sexuality. Jerome o této jazzově-soulové skladbě v downtempu říká: „Do You Really je o boji s nerealistickými představami o sexu, genderových rolích a mužnosti. Rozdíl mezi intelektuálním věděním, co je správné, a skutečnou proměnou toho, co cítíte v hloubi duše poté, co vám od narození vymývali mozek.“
Z hraní čišela nespoutaná energie
V roce 2019 vystupuje s kapelou, ve které hráli baskytarista Jack Polley, bubeník Ayo Salawu a klávesista/saxofonista Theo Erskine. S nadšením měnili zaběhlé a nazkoušené postupy a hodně improvizovali. Oscar se uvědomil, že verze písní, které tehdy měli na repertoáru, se rychle proměňovaly.
Z jejich hraní tryskala nespoutaná energie, kterou bývá velmi těžké přenést do nahrávacího studia. To byl také důvod, proč se rozhodl zachytit atmosféru tehdejších koncertních vystoupení a připravil k vydání EP Live In Amsterdam (spotify odkaz).
Bloumal jsem po Lizard Street…
Přibližně v té době nahraje skladbu Lizard Street. Zpívá v ní o své nevoli vůči soutěživé a bezohledné společenské mentalitě, která může způsobit, že někteří jedinci ztratí svou pravou podobu. Skladba vrcholí magickým refrénem, v němž zazní: „Bloumal jsem po Lizard Street… jak jsem čekal od prvního dne na zjevení.“
Píseň je dalším, možná překvapivým příkladem rozmanitosti Jeromeova talentu a stále se vyvíjejícího autorského stylu. Byť představuje trochu jiný prvek jeho písničkářství, než některé jeho předchozí práce, o dost temnější a intimnější – aniž by rezignoval na groove.
Oscar si pro ni připravil – vedle tradičně poutavého jemného kytarového přediva – bohatá smyčcová aranžmá, pro něž v nahrávacím studiu použil klávesový nástroj Mellotron.
Dva singly při čekání na dlouhohrající debut
V první polovině roku 2019 se objeví dva singly. Prvním je rozmazané plátno wah-wah kytary, elektroniky a drásavého vokálu s nádechem rhythm’n’blues Misty Head / Sunny Street v aranžmá, z něhož sálá omamný neosoulový závan.
Druhým je Gravitate. Vychází před Oscarovým podzimním turné po Velké Británii a Evropě a coby pilotní ukázka z chystaného dlouhohrajícího alba. Napsal ho a vyprodukoval spolu s Benem Haukem. Nahrávku táhnou lámané beaty bubeníka Ayo Salawu a perkuse legendárního ghanského highlife muzikanta Alfa Sackeyho.
Zhluboka se nadechněte v době covidové uzávěry
mnohotvárná prezentace oscarovy hudební cesty
V srpnu 2020, uprostřed covidových uzávěr, konečně vyšel Jeromeho dlouhohrající debut Breathe Deep (spotify odkaz) na značce Caroline International. Podle Oscara jde o „velmi mnohotvárnou prezentaci mé hudební cesty.“
Připravil si na ni nejenom Sun For Someone, třpitivý, atmosférický jazz-soul-funkový skvost v duchu Billa Witherse, ale i náladový kousek Fkn Happy Days’N’That inspirovaný latinskoamerickým jazzem konce šedesátých let minulého století.
V řízném funku Give Back What U Stole si to Oscar nekompromisně vyřizuje s nenasytným světem finančních institucí, když v něm káže: „Takže seru na bohatství, seru na majetek, seru na lidi toužící po moci, kteří nám brání být tím, čím chceme být.“
Za jeden z vrcholů alba můžeme počítat prostý, nádherný duet Timeless s někdejší Oscarovou spoluhráčkou Lianne La Havas. Píseň se vzdouvá a zase propadá. Liannin zpěv uvolnil Jeromemu ruce, aby se mohl soustředit na kytarovou hru. Do toho po chvilce nastupuje éterická trubka Dylana Jonese (Ezra Collective) a umocní krásu obou sladěných hlasů.
nekompromisní obžaloba západoevropských zemí
Další výtečnou písní je hymnická Your Saint – nekompromisní obžaloba západoevropských zemí za nedostatek empatie při pomoci uprchlíkům a bezdomovcům.
Jerome skladbu napsal v Paříži, zděšen pohledem na syrské rodiny bez domova, které byly nuceny žít v přeplněných stanicích metra. K spirituální modlitbě za všechny lidi bez domova přispěl básník a rapper ze Sierra Leone a spoluzakládající člen party Steam Down Brother Portrait, který v polovině skladby přednese silný a burcující verš „Domov se proměnil v pohřebiště.“
Hrají v ní, a doprovodné vokály nazpívaly, Oscarovy spoluhráčky z KOKOROKO trumpetistka Sheila Maurice Grey a pozounistka Richie Seivewright. Další členka, altsaxofonistka Cassie Kinoshi, po hře na nástroj vystřídá Oscara v závěru písně na postu sólového zpěváka.
Sladká izolace, pomýlený náhled na zbožštění toho, co bylo
Většina muzikantů se pokusila využít drakonická covidová opatření k intenzivnímu nahrávání a psaní nového hudebního materiálu. Oscar Jerome nebyl výjimkou.
V roce 2021 na streamovacích platformách nabídl koncertní EP Live At Longreel (spotify odkaz), na níž se vedle osvědčené rytmiky Tom Driessler (basa), Ayo Salawu (bicí) podílela trumpetistka Lily Carassik. V tom samém roce vyšel singl No Need / Cosmic Egg; výsledek nahrávání s Benem Haukem.
O rok později o sobě Oscar dává znovu vědět, když vychází písnička Sweet Isolation. Symbolizuje pokřivený, poněkud pomýlený náhled na zbožštění toho, co bylo a umění, které „vyrůstá z hlubokých emocí a bolestí prožívané na cestě k proměně… a prochází pustou krajinou vaší mysli.“ V nové skladbě, kterou produkoval Beni Giles, se Jerome spojil se saxofonistou Kaidi Akinnibi (mj. Tom Misch, Blue Lab Beats).
„Melodii jsem napsal, když jsem byl zavřený doma. Od prvního okamžiku, kdy jsem zahrál kytarové akordy, jsem si představoval procházku liduprázdnou krajinou. Myšlenka dojmu izolace v obrovském prostoru nicoty vystihovala náladu skladby. Proto jsem se musel se svým bratrem Alfiem Laurencem aka Mothem vypravit na Island, abychom natočili videoklip,“ řekl Oscar k výtvarnému ztvárnění písně.
Spoon, druhé sólové album a postava nadsamce Jerryho, bankéře na pokraji šílenství.
Na konci července 2022 Jerome oznamuje, že nezůstane jen u skladby Sweet Isolation. Zveřejňuje druhou ukázku Berlin 1 z již dokončeného druhého sólového alba The Spoon (2022, Caroline International). Ve videoklipu si zahrál postavu nadsamce Jerryho, bankéře na pokraji šílenství.
Zároveň svým fanouškům vzkázal prostřednictvím sociálních sítí: „Od alba Breathe Deep mám pocit, že jsem jako umělec hodně vyrostl, a tato deska je pokusem o něco trochu nového, ale stále s velkou dávkou OJ příchutí, kterou znáte a milujete. Pokud nebudeme dál růst, kam se dostaneme? Ya know what I mean?“
Na desce The Spoon začal pracovat, když se na několik měsíců odstěhoval z Londýna do Berlína. Tehdy si v počítači založil složku BERLIN 1 jako název pro adresář, kam si ukládal pracovní nápady a náměty na nové písničky.
Úplně první píseň, kterou během berlínského azylu složil, dostala pracovní název podle adresáře a již to tak zůstalo. Skladbu produkoval společně s Beni Gilesem. Na bicí hrál Ayo Salawu, Tom Driessler na basu a Crispin ‚Spry‘ Robinson na perkuse.
A o čem Berlin 1 je? „Tahle skladba je o tom, že vidíš svůj obraz očima někoho, koho miluješ, a spoléháš se spíš na ten odraz než na to, že víš a cítíš se dobře v tom, kým jsi. Vývoj skladby od citlivé a emotivní až po naprosté šílenství sleduje nevyhnutelnou cestu, na kterou se sami zavedete, pokud si nedáte čas na poznání sebe sama.“
Co bude dál?
Oscarova písňová tvorba je od samého začátku motivována politikou, spiritualitou v rámci hudby a životními zkušenostmi. Jeho tvůrčí vizí je vždy dělat hudbu upřímně a vzdát hold svým nesčetným vzorům: „Snažím se dál osobnostně růst, žít přítomností a užívat si tu jízdu,“ ozřejmil svoji motivaci.
Umí bez větší námahy zachytit náladu naší doby. Díky talentu se může rozhodnout, jakým dalším směrem se bude jeho hudba ubírat. Ať už se vydá kamkoliv, má rozhodně co nabídnout.
Ukázky:
2 Sides
– https://youtu.be/uDpYdFr7QTs
Smile On A Screen
– https://youtu.be/nWXEAgZHZV0
Do You Really (LIVE) ft. Ms Maurice
– https://youtu.be/9J0BjZ_38ug
Misty Head / Summer Street (Live)
– https://youtu.be/bJKtMEDoN90
Oscar Jerome x Ben Hauke: No Need
– https://youtu.be/FjuIkrNwcZY
Gravitate (Live)
– https://youtu.be/nfsRK-ys5AA
Sun For Someone (Live)
– https://youtu.be/yiBe2fbhcQ4
Sweet Isolation (Live)
– https://youtu.be/_OWFGl_D_ko
