Naposledy aktualizováno: 31.10.2017
Kapela, která vznikla z volné chvíle ve studiu
Booker T. Jones, Steve Cropper, Lewie Steinberg a Al Jackson Jr. se v létě 1962 sešli kvůli úplně jiné session. Z volného času ve studiu vzniklo „Behave Yourself“, potom „Green Onions“ a nakonec i kapela, která předtím prakticky neexistovala.
Varhanní motiv jako rychlé řešení
V létě 1962 se klávesista Booker T. Jones, kytarista Steve Cropper, baskytarista Lewie Steinberg a buneník Al Jackson Jr. nesešli ve studiu proto, aby začali natáčet debut Booker T. & the M.G.’s. Měli doprovázet zpěváka Billyho Lee Rileyho. Session se neodehrála podle plánu a zůstal volný čas.
Čtveřice si začala hrát pro sebe. Nejdřív vzniklo pomalé blues „Behave Yourself“. Když potřebovali druhou skladbu pro singl, Jones vytáhl varhanní motiv, který už nějakou dobu nosil v hlavě. Teprve potom začli debatovat o jménu – vybrali Booker T. & the M.G.’s.
Kapela, která ještě nebyla kapelou
Booker T. Jones měl sedmnáct let. U varhan Hammond B3 už ale věděl, co od nich chce. Ray Charles byl jedním z muzikantů, kteří ho přivedli k jejich zvuku. Jones u něj slyšel, jak varhany unesou melodii, rytmus i kus basu. Ten způsob hraní znal dávno před vznikem M.G.’s.
Jones v „Green Onions“ nepotřebuje mnoho not. Úvodní figura je krátká a vrací se pořád na stejné místo. Steinberg pod ni položí basovou figuru, Jackson drží rytmus a Cropper odpovídá krátkými kytarovými vstupy. Nikdo se nesnaží skladbu přetlačit.
A člověk se stejně začne hýbat do rytmu.
„Green Onions“ jde do těla dřív, než je potřeba rozebírat, proč je jeho riff tak účinný. Všechno podstatné se odehrává v několika figurách a v prostoru mezi nimi. Každý nechává ostatním místo. Lewie Steinberg původně navrhoval název „Funky Onions“. Estelle Axton z vedení Staxu v něm slyšela příliš mnoho dvojsmyslu. Zůstaly tedy zelené cibulky.
Hit si vyžádal LP desku
Jenže hierarchie singlu se změnila rychle. „Green Onions“ se dostalo na první místo rhythm’n’bluesového žebříčku a na třetí místo amerického popového Billboardu. Z nahrávky, která neměla být hlavním číslem, byl hit a s hitem přišla potřeba alba.
M.G.’s neměli zásobu hotových autorských skladeb. Vedle „Green Onions“, „Behave Yourself“ a nového „Mo’ Onions“ proto na desce převažují převzaté věci. Devět coverů ale není jen nouzová výplň kolem hitu. Kapela sahala po skladbách s melodiemi dost známými a pevnými na to, aby přežily i bez zpěváka.
To je na albu podstatnější než seznam předloh. Zmizí hlas a melodii musí převzít nástroje: jednou Jonesovy varhany, jindy Cropperova kytara. Čtyři hráči tak zjišťují, co všechno lze z cizí písně ubrat a pořád ji ještě poznat.
U dvou skladeb Raye Charlese je spojení osobnější. „I Got a Woman“ a „Lonely Avenue“ vracejí Jonese k hudbě, která ho k Hammondům přivedla. Teď ji ale hraje s vlastní kapelou.
Ještě jednou cibule
Nejpřirozenějším pokračováním titulní skladby je „Mo’ Onions“. Už název působí skoro jako pracovní pokyn: když fungovaly jedny cibule, přidáme další. Možná je dokonce ještě funkovější než slavnější sestra. Jones byl na skladbu později přísnější. „Mo’ Onions“ je harmonicky jednodušší, drží se na F a Cropper do ní přidává krátký kytarový motiv.
S odstupem ji Jones popisoval jako pokus vrátit se ke zvuku „Green Onions“. Není to prostá kopie. U „Green Onions“ mohl výsledek pořád vypadat jako šťastná nehoda, zatímco „Mo’ Onions“ už je vědomý návrat k něčemu, co se osvědčilo. Podobně střídmě funguje i zbytek alba. Nemusí v každé další skladbě znovu vyrábět titulní hit.
První dlouhohrající deska Stax
Album vyšlo v říjnu 1962 a pro Stax mělo ještě jeden význam: šlo o první dlouhohrající desku vydanou přímo pod jeho značkou. Ještě o pár měsíců dřív přitom tahle čtveřice ani neexistovala.
Na obal bylo prostě potřeba sehnat zelené cibulky. Fotograf Irving Schild je podle Cropperovy vzpomínky v New Yorku našel u pouličního prodejce a udělal snímek.
Na začátku nebyl žádný plán na Booker T. & the M.G.’s. Jen volný čas ve studiu a čtyři muzikanti, kteří místo odchodu začali hrát.
Booker T. & The M.G.s: Green Onions (1962, Stax)
Label: Stax – 701
Format: Vinyl, LP, Album, Mono
Country: US
Released: 1962
Genre: Funk / Soul
Style: Soul
Tracklist:
A1 / Green Onions (2:45)
(Written-By – Al Jackson, Booker T. Jones, Lewis Steinberg, Steve Cropper)
A2 / Rinky-Dink (2:39)
(Written-By – David Clowney, Paul Winley)
A3 / I Got A Woman (3:32)
(Written-By – Ray Charles)
A4 / Mo‘ Onions (2:50)
(Written-By – Al Jackson, Booker T. Jones, Lewis Steinberg, Steve Cropper)
A5 / Twist And Shout (2:09)
(Written-By – Bert Russell, Phil Medley)
A6 / Behave Yourself (3:45)
(Written-By – Al Jackson, Booker T. Jones, Lewis Steinberg, Steve Cropper)
B1 / Stranger On The Shore (2:18)
(Written-By – Acker Bilk, Robert Mellin)
B2 / Lonely Avenue (3:25)
(Written-By – Doc Pomus)
B3 / One Who Really Loves You (2:22)
(Written-By – William Robinson)
B4 / You Can’t Sit Down (2:46)
(Written-By – Cornell Muldrow, Dee Clark)
B5 / A Woman, A Lover, A Friend (3:15)
(Written-By – Sid Wyche)
B6 / Comin‘ Home Baby (3:09)
(Written-By – Ben Tucker)
Credits:
Bass – Lewis Steinberg
Drums – Al Jackson, Jr.
Guitar – Steve Cropper
Organ – Booker T. Jones
