Naposledy aktualizováno: 8.8.2024
K první nahrávací smlouvě se pozoruhodná umělkyně, pianistka a zpěvačka Nina Simone propracovala až v roce 1957 v necelých 25 letech, když podepsala kontrakt s hudebním vydavatelstvím Bethlehem Records.
Vášeň, dravost, odhodlání
Již na začátku kariéry Nina Simone měla pověst umělkyně, jež trvá na absolutní tvůrčí kontrole. Vyzařovala nenapodobitelnou auru a excelovala strhujícím přednesem, vášní, dravostí a odhodláním. Klubová vystoupení někdejšího zázračného klavírního dítěte bývala pravidelně vyprodaná a ztichlé publikum poslouchalo její spiritualitou prodchnuté recitály.
Pro liberálně smýšlející vedení značky Bethlehem Records – orientované převážně na jazzovou muziku – tak byla jasnou volbou. Bylo jim jasné, že Nina nebude zpěvačkou na jedno použití, která zazáří a pak skončí v zapomnění.
Díky otevřenému přístupu managementu Bethlehem si pro svoji první studiovou frekvenci v newyorském Beltone Studios v prosinci 1957 vybrala a zaranžovala čtrnáct skladeb. Z velké části šlo o typický jazzový repertoár té doby. Sama se doprovázela na piano (podobně jako při klubových vystoupeních) nebo ji podpořila výtečná rytmika Jimmy Bond (kontrabas) a Albert “Tootie” Heath (bicí).
Jedenáct nahrávek se dostalo na její debutovou LP desku Little Girl Blue (spotify link) pojmenovanou podle standardu z dílny autorské dvojice Richard Rodgers/Lorenz Hart. Na albu, známém i pod titulem Jazz As Played In An Exclusive Side Street Club, je i Niny první velký hit Porgy (I Loves You, Porgy) z opery Porgy And Bess bratrů Gershwinových a DuBose Heywarda. Zbývající tři vyřazené písně se objevily na společné LP desce Nina Simone And Her Friends An Intimate Variety Of Vocal Charm (1959, Bethlehem Records), na níž se o místo podělila s jazzovými zpěvačkami Chris Connor a Carmen McRae .
nezaměnitelně zastřený, chraplavý a pronikavý vokál v hledání emocionálních pravd
Simone zastřený, chraplavý a pronikavý hlas je ideálním posluchačovým průvodcem v hledání jejích emocionálních pravd. Lhostejno zda v jazzových či populárních standardech. Vnesla do nich vlivy klasiky a zároveň těmto propracovaným skladbám vtiskla zemitost a intenzitu blues a zápal gospelu.
Niny klasická hudební průprava se na dlouhohrajícím debutu projevila několikrát. Do vznešené úpravy titulní Little Girl Blue zapracovala vánoční koledu Good King Wenceslas. Pro změnu ve swingující Love Me Or Leave Me přichází s Bachem inspirovaným klavírním sólem. Fascinaci swingem promítla do dvou vlastních instrumentálek African Mailman, Central Park Blues a především do vokálně odlehčeného přednesu Ellingtonova Mood Indigo.
A můžeme pokračovat. Umění Simone vystihuje provedení nepříliš známé skladby George Stonea Plain Gold Ring. Obnažuje v ní své nitro se záměrem, aby ji všichni slyšeli a pochopili. Podobně se zmocnila dvou písní z repertoáru zpěvačky Peggy Lee. První He Needs Me proměnila ve vlastní žalozpěv, a druhé Don’t Smoke In Bed přidala podmanivou krásu.
K nim náleží i oduševnělý spirituál He’s Got The Whole World In His Hands, strhující dramatická verze skladby Freda Cootse a Sama Lewise For All We Know a muzikálová perla You’ll Never Walk Alone – provedená coby zádumčivá sólová klavírní předělávka.
Přestup ke Colpix
V době, kdy se Niny průlomový singl s Porgy (I Loves You, Porgy) probojoval mezi dvacet nejlepších písní v celonárodní popové hitparádě a usídlil se v rhythm’n’bluesové TOP5, Simone již měla podepsanou novou nahrávací smlouvu. Na pět let si ji pojistili na značce Colpix Records.
Série „pětačtyřicítek“ vydaných v letech 1959 – 1964 u Colpix je důkazem jejího překotného uměleckého vývoje a interpretačního zrání. Z dívenky, která na sebe na začátku kariéry upozornila zpracováním Gershwinova standardu I Loves You Porgy, je na konci pětiletého kontraktu mladá, sebevědomá žena a občanská aktivistka, připravená promluvit o citlivých tématech americké společenské reality šedesátých let v zásadních písních Mississippi Goddam a Young, Gifted And Black.
Nina Simone: Mood Indigo: The Complete Bethlehem Singles
Label: Bethlehem Records – 4050538320282
Format: CD, Compilation, Remastered, Mono
Country: US
Released: 2018
Genre: Jazz, Funk / Soul, Blues
Style: Soul-Jazz, Piano Blues
Tracklist
1/ Porgy (I Loves You, Porgy)
(Written-By – DuBose Heyward, George Gershwin/Ira Gershwin)
2/ Love Me Or Leave Me
(Written-By – Gus Kahn, Walter Donaldson)
3/ Little Girl Blue
(Written-By – Richard Rodgers/Lorenz Hart)
4/ He Needs Me
(Written-By – Arthur Hamilton)
5/ Don’t Smoke In Bed
(Written-By – Willard Robison)
6/ African Mailman
(Written-By – Nina Simone)
7/ Mood Indigo
(Written-By – Barney Bigard, Duke Ellington, Irving Mills)
8/ Central Park Blues
(Written-By – Nina Simone)
9/ For All We Know
(Written-By – John Frederick Coots, Sam M. Lewis)
10/ Good Bait
(Written-By – Count Basie, Tadd Dameron)
11/ You’ll Never Walk Alone
(Written-By – Richard Rodgers/Oscar Hammerstein III)
12/ Plain Gold Ring
(Written-By – George Stone)
13/ He’s Got The Whole World In His Hands (Alternate Take)
(Written-By – Robert Lindon, William Henry)
14/ My Baby Just Cares For Me
(Written-By – Gus Kahn, Walter Donaldson)
Credits
Bass – Jimmy Bond
Drums – Albert “Tootie” Heath
Piano, Lead Vocals, Arranged By – Nina Simone
Art Direction, Design – Greg Allen
Compilation Producer – Cheryl Pawelski
Liner Notes – Ashley Kahn
Mastered By – Michael Graves
