Naposledy aktualizováno: 20.6.2017
Merl Saunders (14. 2. 1934 – 24. 10. 2008) byl výborný hráč na Hammond Organ B3. Profesionálně na něj hrál již ve třinácti letech. Muzikantsky ho inspiroval varhaník Jimmy Smith.
Nabídky na spolupráci se jen hrnuly
Merl Saunders začínal na začátku šesté dekády minulého století nejdříve u vibrafonisty Lionela Hamptona a později nastoupil ke zpěvákovi Billymu Williamsovi. Pozvánky ke spolupráci přichází i od Milese Davise, B.B. Kinga, Bonnie Raitt a Paula Butterfielda.
Raději si založil vlastní jazzové trio s Eddie Moorem a Jimmy Danielsem. Na konci šedesátých let pracuje v New Yorku na Broadwayi, kde působí jako kapelník. Zde se také setkává s talentovaným bubeníkem Billym Cobhamem a pomůže mu získat jedno z prvních profesionálních angažmá.
Přesun na acid rockovou kalifornskou scénu
Na začátku sedmdesátých let se stěhuje zpět do Kalifornie a spolupracuje s kytaristou Mikem Bloomfieldem, který ho seznámí s frontmanem Grateful Dead, kytaristou Jerrym Garciou. Saunders se podílí na výborném koncertním albu Grateful Dead z roku 1971.
V letech 1972 až 1973 spolupráce Saunders-Garcia pokračuje na dvou studiových albech a jednom koncertním záznamu. Členy jejich skupiny jsou kytarista Tom Fogerty, bubeník Bill Vitt a baskytarista John Kahn. Billyho Vita později nahradí Ron Tutt.
V následujících desetiletích Merl Saunders nahrává a koncertuje s nejrůznějšími sestavami. V roce 1984 se přidává ke kapele The Dinosaurs, která je jakýmsi all-star výběrem bývalých hvězd sanfranciské acidrockové scény.
Na začátku devadesátých let si založí vlastní label Sumertone Records, na kterém postupně znovu vychází většina jeho dřívějšího sólového materiálu.
Mezi nejúspěšnější nahrávky patří další společné album s Jerrym Garciou Blues From the Rainforest: A Musical Suite (1990), které pronikne až do TOP 5 žebříčku časopisu Billboard.
Merl je muzikantsky aktivní až do 2002, kdy musí čelit záchvatu mrtvice. Dalších šest let žije v péči rodiny a svého syna, baskytaristy Tonyho.
Umírá v říjnu 2008.
Ukázky:
Merl Saunders/Jerry Garcia – Mystery Train
– https://youtu.be/tGroeYzeWyk
Merl Sanuders and his Funky Friends
– http://youtu.be/slBSSOBJmbQ
Merl Saunders with Deep Banana Blackout
– http://youtu.be/-Is1j_8uGxw
